ウツギ採り

2月10日、初めてウツギ採りに参加させて頂きました。ウツギは縄文体験コーナーやイベントで行う「火起こし」で使用する発火具に使うもので、消耗品のため今回、次年度分を確保するために行われました。
9時30分集合、どんなウツギが適しているのか、採取する際の注意点などの説明後、さっそく一王寺へ向かいました。私も完全防寒し持参した剪定バサミを持って先輩方の後をついて行きました。2班に分かれて教えていただきながら1.5cm位の太さで、できるだけ節がなくまっすぐなものを探し、何とか5～6本ゲットできました。1時間ほどで採取が終わり縄文館に戻った後、採取した枝の皮はぎと前回採取したウツギを火起こしで使用できるようにカットする班に分かれ、私は皮はぎ班でカッターを使い表面の茶色の皮をそいで行く作業を行いました。
お客さんで火起こし体験をされた方は、皆、「やったー」という笑顔をされます。「ウツギ」あっての火起こし体験なので、陰で支えるボランティアの一員として有意義な活動に参加できてよかったと思いました。(畠山)